東京クヮルテット

ついに終止符。44年の熟成を経た弦楽四重奏、その最後の輝きを聴く

　ついに、大きな節目のときがやってきた。
　44年にわたりニューヨークを拠点に世界を舞台に活躍してきた室内楽の至宝・東京クヮルテットが、2013年6月に活動を終止する。今回の5月の来日公演は、日本の聴衆にとって、彼らの演奏を体験できる、最後のチャンスとなる。
弦楽四重奏は、古今の作曲家たちが最も精魂傾けた室内楽のスタイルであり、クラシック音楽における究極の「型」である。その演奏の熟成は、一朝一夕にして成るものではない。
　現在の東京クヮルテットは、技術と心、若さと経験、すべてがバランスよく保たれ、最高の状態にある。その中心にいるのが、二人のベテラン日本人演奏家――池田菊衛（第2ヴァイオリン）と磯村和英（ヴィオラ）である。第1ヴァイオリンやチェロにスター・プレイヤーを擁するのではなく、音楽の内側にアンサンブルの要があるということ。この味わい深さが東京クヮルテットの大きな魅力である。
今回のオペラシティでのプログラムについて、池田菊衛氏に問い合わせたので、以下にそれを交えつつ、ご紹介しよう。
　まずは弦楽四重奏の原点ともいえるハイドンから、作品77-1。
　「ハイドンの作品の多くは年齢を感じさせない若々しさに満ちた活力を感じさせます。特にこの作品77-1の冒頭の第1ヴァイオリンの楽しい旋律に対して第2ヴァイオリン・ヴィオラ・チェロの躍動感にあふれた対応。とても67歳の作品とは思えません」
　次のコダーイの第2番は日本ではあまり演奏されないが…。
　「この曲の素晴らしさを皆様にわかっていただきたいと我々は強く感じています。バルトークを演奏しているときも感じるのですが、ハンガリーの音楽を日本人として大変身近に感じることがあるのです。友人のハンガリー人のピアニストが我々のバルトークの演奏を聴いた後バルトークとコダーイの違いの話になり、“バルトークはインターナショナルな立場からハンガリーを書き、コダーイはハンガリー人の立場からハンガリーを書いた”と言っていました」
　最後を締めくくるベートーヴェン晩年の傑作、第14番。
　「1970年代の中頃に原田幸一郎君と原田禎夫さんと一緒に初めて演奏して以来何十回、と弾いてきました、いやひょっとして100回ぐらい弾いているのかもしれない。その中で我々の演奏は少しずつ変わってきた、というか進化してきたように思われます。ＣＤを今のメンバーで録音してからも、この曲に対する我々の思いはどんどん深くなっています。例えばあの終楽章、若い頃はドラマティックな激しいものととらえていましたが、今はそれだけではなくもっと深い感情の表現に変わってきました」
　今回のコンサート、一人でも多くの方に、歴史に残る弦楽四重奏団の最後の輝きを体験していただきたいと思う。

林田直樹（音楽ジャーナリスト）